Los motores diesel estacionarios se utilizan comúnmente para la generación de electricidad, pero también para accionar compresores frigoríficos u otros tipos de compresores o bombas. Por lo general, estos motores funcionan permanentemente, ya sea con carga mayoritariamente parcial o intermitentemente, con carga completa. Los motores diesel estacionarios que alimentan generadores eléctricos que emiten corriente alterna, generalmente funcionan con una carga alterna pero con una frecuencia de rotación fija. Esto se debe a la frecuencia fija de la red de 50 Hz (Europa) o 60 Hz (Estados Unidos). La frecuencia de rotación del cigüeñal del motor se elige de modo que la frecuencia de la red sea un múltiplo de ella. Por razones prácticas, esto da como resultado frecuencias de rotación del cigüeñal de 25 Hz (1500 por minuto) o 30 Hz (1800 por minuto).
